Соль остается главным и практически безальтернативным средством борьбы с зимней наледью. Ни один другой реагент не может сравниться с солью по доступности, технологичности и эффективности. Все остальные материалы, такие как ацетаты или спирты, пока применяются лишь в виде опытных партий, и весь мир по-прежнему использует соль. Вопрос заключается в том, как сделать ее использование более эффективным. В последние годы подходы к использованию соли значительно изменились. Если раньше в основном применялись песко-соляные смеси, то сейчас переход идет на чистые хлориды. Это позволяет уменьшить количество материала на дороге, снизить засорение ливневой канализации и сократить затраты. Перетертая колесами пыль от песка с точки зрения влияния на здоровье человека, вероятно, даже вреднее, чем воздействие соли. Применение песка в смесях сейчас минимизируется в определенных температурных диапазонах, поскольку соль наиболее эффективно работает теоретически до минус 21 градуса, а нормативными документами ее использование ограничено температурой минус 15 градусов.
Следующим шагом по совершенствованию работы с солью стало ее увлажнение, которое уже внедряется как в городских службах, так и в дорожных организациях. Увлажненная соль значительно быстрее начинает реагировать на покрытие, так как содержит много активных влажных ионов. Сухая же соль при сильном ветре часто сносится на обочину и гораздо медленнее вступает в реакцию со снежными отложениями.
Следующим этапом, исследования по которому уже проводятся и внедрено в одном из автодоров, является применение рассолов. Раствор с 22-23-процентным содержанием обычной соли очень эффективен для превентивной обработки: он образует тонкую пленку, предотвращающую прилипание снежно-ледяных отложений к покрытию. Это выгодно отличает метод от использования сухой соли, которую приходится с трудом удалять после начала плавления.
Также продолжаются работы по ингибированию соли - добавлению химических веществ, уменьшающих коррозию металла и бетона. Совместный опыт Института и ГПО "Горремавтодор Мингорисполкома" показал, что пока заявленные характеристики материала не были достигнуты в полной мере, но исследования в этом направлении, включая оценку экологического влияния, продолжаются.
Современная стратегия зимнего содержания состоит из трех последовательных уровней. Первый - это максимальный отказ от песка в пользу чистых солей, расход которых с помощью современной техники составляет около 15 г на кв.м, что быстрее и дешевле, чем использование песко-соляных смесей. Второй подход - увлажнение этих чистых солей. Третий - постепенное внедрение рассолов с ингибиторами, работа над которыми продолжается в рамках лабораторных исследований.